Récit de voyage. La Slovénie

Deux semaines exquises et intenses à découvrir la Slovénie de l’Ouest vers l’Est. De la Socā à Maribor.

Petites explications sur le parcours choisi

La Slovénie est un petit état, à la croisée de l’Europe du Nord et du Sud, de l’Est et de l’Ouest. Enclavé entre l’Italie du Nord, la Croatie, la Hongrie et l’Autriche ! La parcourir est très rapide. On peut commencer sa journée à la montagne et la terminer au bord de la mer très facilement.

En venant de l’Istrie, notre premier arrêt en terres slovènes aurait été en toute logique Piran, Izola ou Koper. Toutes trois sont des villes portuaires slovènes sur l’Adriatique. Les guides et les blogs soulignent l’intérêt de la côte, mais on a fait le choix délibéré d’éviter cette concentration touristique intense. Nous venions de jouer à cache-cache avec les policiers croates pendant plus d’une semaine sur la côte en Istrie et nous espérions être plus tranquilles dans les terres slovènes (grosse erreur). On savait aussi que la petite côte slovène était très difficile pour les camping-cars. Nous cherchions aussi un peu de fraîcheur. Notre première semaine en Slovénie correspond, en effet, à la vague caniculaire qui a balayé l’Europe fin juin. On a donc roulé. Beaucoup roulé. Jusqu’à Tolmin. Un sacré petit morceau sans regret.

 

Alors qu’on s’éloignait de la mer, on laissait derrière nous les températures croates ô combien compliquées à supporter pour les paysages montagneux et les vallées vertes et rudes de la Slovénie ! Notre road trip d’environ deux semaines dans ce petit pays s’étend d’Ouest en Est en passant par les principaux points d’intérêt (à part Koper) de la Socā à Maribor en passant par les Lacs et Ljubljana.

La Slovénie en camping-car

L’expérience est plutôt surprenante et on n’a plus rien vu de tel dans notre road trip.

Prenez l’Ouest du pays : entre la côte très resserrée avec beaucoup de touristes ; la Socā et sa vallée ultra connue pour la beauté de son eau et ses kayakistes ; et enfin, le lac de Bled et Bohinj qu’on ne présente plus. Dans ce triangle infernal, il est de plus en plus difficile de bivouaquer en haute saison. Les policiers mais aussi les rangers (si, si, comme au Texas ! ) veillent, font des rondes et sont, surtout, renseignés par les locaux (...)

Nous sommes donc dans la même ambiance qu’en Croatie. Le tourisme du pays se concentre ici. Alors qu’on était à Bled, on a voulu aller au camping (le seul du lac ?)  Mais il était complet. On se retrouve, donc, avec des policiers et des rangers sur le dos, qui n’ont vraiment que ça à faire ( la Slovénie a un taux de délinquance proche de 0, il faut bien s’occuper), peu de campings, souvent bien chers et full, et aucune aires de camping-cars. Aucune. À part à Bled. Évidemment. À 25 € les 24 h, on a vite compris que la Slovénie était entrée dans l'ère du tourisme efficace et rentable. Voilà pour l’Ouest du pays.

Petits trucs à connaître

• La Slovénie a rejoint l'Union européenne en 2004, sa monnaie est l’euro depuis 2007. Le coût de la vie est plutôt intéressant, voire même très agréable quand on paie la note au restaurant. La grande pizza à partager, une coutume en Slovénie, est à 6 ou 7 €. Un très bon kebab coûte quant à lui 3 €.
• Le prix de l’essence est moins cher qu’en Italie, Grèce ou Croatie.
• Ne vous faîtes pas avoir. Pour coller la vignette sur le pare-brise, prenez le temps de lire les instructions notées au dos de la vignette. Il faut la coller côté conducteur et non passager ! Pour notre défense ce n'est pas du tout commun de coller quoi que se soit côté conducteur en France ! Il ne nous est rien arrivé, mais apparemment, le poste-frontière peut-être quelque peu tatillon quand on quitte la Slovénie...

Quand on dépasse Ljubljana, un phénomène étrange se produit. Soudain, des aires de services pour camping-cars apparaissent. Un peu partout. Dans de petits patelins. Souvent gratuites ou très peu chères (1 € les 100 litres d’eau) et quelques centimes d’euro pour l’électricité. La différence est saisissante. On s’y rend, toujours étonnés. Heureux de pouvoir prendre de bonnes douches — qu’est-ce qu’on les avait espacées en Croatie !

L’est du pays essaie, tant bien que mal, d’attirer les touristes concentrés autour des lacs, de la Socā et de la côte. On est donc passé à Zalec, ville qui a installé une fontaine à bières sur sa place principale. On s’est arrêté près de Ptuj, tout près d’un fleuve, en pleine nature, sur un grand espace magnifique, tout neuf avec tous les services gratuits. Le matin, une boulangère venait avec son camion, proposant pains, brioches et yaourts. On y est resté quelques jours à savourer cette tranquillité et cette douceur de vivre — inoubliable.

La Socā

Nos quelques jours à découvrir les beautés de la Vallée de la Socā resteront, certainement, parmi les plus réussis de notre voyage. Il faisait beau, nous avions trouvé un spot pour dormir assez sûr pour y retourner finalement à la fin de chaque journée d’excursion. Un peu comme si nous rentrions le soir à la maison. Cela avait quelque chose de plutôt drôle, mais aussi sécurisant. Le matin, on partait toujours assez tôt pour éviter la potentielle visite des flics.

On parcourait quelques kilomètres dans la vallée à la recherche d’une belle cascade ou d’une gorge à visiter. Ensuite, l’après-midi, on prenait serviettes, parasol et tapis et on se mettait en quête d’un bout de plage au bord de la rivière. Cette rivière si belle et si froide. Super rafraîchissante en cas de canicule ! Testée et approuvée par tout l’équipage d’Ulysse, Django compris. C’étaient de magnifiques journées.

Alors que les blogs de voyage, les guides et autres, mentionnent uniquement les Gorges de Vintgar, nous choisissons définitivement les Gorges de Tolmin ! Comme quoi ! Ces gorges de situent au sud du Parc National de Triglav et furent notre toute première visite réalisée en Slovénie. Balade super facile, parking (loin), mais non payant, beauté naturelle et sauvage des lieux nous ont complètement charmés et époustouflés. Le clou de la visite se situe lorsque les parois se rétrécissent jusqu’à la source. L’eau est si pure, si turquoise, et la fraîcheur est telle qu’on penserait être sous une bouche d’air conditionné (très apprécié avec les températures suffocantes subies). Pour conclure, on a été très agréablement surpris par le restau juste à côté de l’entrée. Des plats maisons, bière et fromage locaux !

Les lacs de Bohinj et Bled

En venant en Slovénie, on ne pouvait pas passer à côté ! Très connus, très touristiques, ils sont des étapes incontournables. On a beaucoup aimé l’un comme l’autre, et on a été vraiment saisis par le lac de Bled et la photo idéale qu’il pouvait représenter, l’eau turquoise, la forêt, l’île, son église, le château. C’était très beau, tout simplement.
Du lac de Bled, il est très facile et rapide de visiter les Gorges de Vintgar (touristiques, chères et bondées), les prix s’envolent et la visite devient assez vite désagréable.

Quand au lac Bohinj, plus sauvage, moins clinquant, il ne manque pas de charme. On a eu énormément de chance de pouvoir se garer le long de la route. En pleine saison, au milieu de la journée, c’est impossible de trouver une place gratuite. Beaucoup de parkings payants à 15 € la journée (même quand on arrive à 16h).
Bref ces lacs sont beaux, ils valent vraiment la peine de s’y attarder, il n’y a aucun doute. En camping-car, van ou fourgon aménagé, les choses se compliquent sacrément. Le stationnement autour des lacs est strictement contrôlé, payant, et les amendes sont courantes, les policiers veillent.

Ljubljana, la capitale de la Slovénie

C’est une ville extrêmement calme. Nous nous y sommes arrêtés pour changer l’embrayage du pauvre Ulysse. On a pris un Airbnb au dernier moment qui a accepté le chien alors que ce n'était pas indiqué sur l'annonce. Pendant qu’on a laissé Ulysse au garage, on a pris le bus pour rejoindre le centre, on a marché le long du canal sous les arbres, on a grimpé jusqu’au château. On a dégusté un délicieux burger végé (si, si c’est possible).

On a trouvé la capitale de la Slovénie, petite, calme, pas du tout agitée et romantique (bien plus que Paris, mais ce n’est que notre avis).

Le regret d’Ulysse
Nous n’avons ni eu le temps, ni la météo, ni le bon moteur pour visiter Velika Planina (un village de bergers typique sauvegardé) ainsi que LA cascade à voir absolument, Pericnik.

L'Est du pays, de Ljubljana à Maribor

Assez contrastée, la fin du voyage en camping sauvage en Slovénie a été bien plus sereine que le début. On a goûté les bières locales, on s’est baigné à la rivière (moins jolie que la Socā mais plus chaude). On a ensuite trouvé ce lieu aménagé récemment au bord d’un fleuve entièrement gratuit. On a vu les voyageurs défiler, des familles d’allemands, un couple d’espagnols, des retraités hollandais, des familles en vieux combi Volkswagen. Et nous, on a traîné là. Et s’y sentait tellement bien qu’on est resté plusieurs jours à profiter de la boulangère qui passait le matin, de belles journées dans Ulysse alors qu’il pleuvait des cordes. La Slovénie aura été bien contrastée d’un bout à l’autre, mais dans les deux cas on l’aura adoré. On a ensuite péniblement quitté ce joli lieu hors du temps pour Maribor. La deuxième ville du pays est bien triste, on a mangé une très bonne pizza (immense) et on a repris la route pour l’Autriche.

Ulysse a aimé…
Les distances très courtes. La Slovénie est un pays petit, très bien quadrillé par des autoroutes et de belles nationales.
Des paysages fabuleux. Une nature très belle et respectée. Lacs, rivières, montagnes, alpages, cascades. C'est authentique.

Ulysse n’a pas aimé…
Maribor, la 2e ville du pays est bien triste et son centre historique est bien vide, sûrement à cause de l’énorme centre commercial Europark situé tout près.

La Slovénie en résumé :

• Des pizzas énormes à partager !
• Un contraste saisissant entre la Slovénie de l’Ouest et de l’Est !
• Ljubljana, une capitale très calme !
• Ne pas utiliser Google météo en Slovénie, avoir affaire à Madame Irma serait la même chose.
• Une vignette à acheter à l’entrée du pays. Nous avons pris celle pour 1 mois à 30 €.
• La Slovénie est un pays qui aime les chiens. Django a toujours trouvé une gamelle d'eau à sa disposition (elles sont nombreuses dans les rues de la capitale, à l'entrée des boutiques, des bars et des restaurants).
• Ne prenez pas de cocktails en Slovénie. Arrêtez vous à leurs excellentes bières !
• Pays en plein boum touristique. Les prix augmentent d’années en années. La Slovénie, est en terme de tourisme, la "prochaine Croatie". Elle est sur le point d’exploser. En préparant le road trip, Cam Cam s’est référée à des blogs de voyage récents pour des infos concernant les prix d’entrées dans les gorges par exemple. En l’espace d’un an, les prix ont simplement doublés pour les Gorges de Vintgar. (5 à 10 € et parking à 5 €), les gorges de Tolmin sont à présent à 6 € au lieu de 5 € en 2018. Prendre des renseignements les plus récents possibles est donc conseillé.

Sitographie et bibliographie pour bien s'informer avant de partir :

Slovénie secrète. Le site incontournable qui nous a beaucoup aidés à organiser notre passage en Slovénie. Suivre le compte Facebook est aussi très utile. C'est une mine incroyable d'informations et de bonnes adresses.

Pour les vanlifers, camping-caristes et autres voyageurs nomades, nous avons lu les articles de vanlifers français qui sont passés par la Slovénie. Leurs conseils et retours d'expérience en van en Slovénie sont toujours bons à prendre même si certaines informations ont évolué et ne sont plus totalement exactes (notamment pour certains prix et concernant le camping sauvage). Nous nous sommes référés à Saute dans le Van, Casquette et baskets On the Road ou encore les Three Vanlifers.

En format papier, parce qu'il n'y a pas que le numérique dans la vie, Cam Cam avait toujours dans son sac à dos:

Cartoville Ljubljana et la Slovénie. Édition de 2018 à 8,90€, super synthétique (trop peut-être ?) Il ne faut surtout pas s'arrêter à leur seul point de vue mais cela constitue déjà une petite base (rien que pour les cartes) pour se déplacer et découvrir ce fabuleux pays.